Долината на мандарините

В долината на река Неретва, между Плоче, Меткович и Опузен, се намира голяма площ, пълна с цитрусови градини.

Делтата на реката се простира на 20 000 хектара, от които 8 000 принадлежат на Босна и Херцеговина в природния парк „Хутово блато” и 12 000 хектъра принадлежат на Хърватия. Тук Неретва образува три ръкава и от всеки един се разклоняват още хиляди други по-малки канали на площ от 196 квадратни километра за напояване на парцелите. Първоначално делтата е образувала 12 големи ръкава и е била непроходима зона от блата, където някога неретванските пирати са намирали подслон във високите тръстики. Блатата обаче биват пресушени след случаите на малария през миналия век и оттогава на тази територия между Сплит и Дубровник се намира един от най-плодородните райони в Европа. Тук преди всичко се отглеждат плодове и зеленчуци, включително 8 различни вида портокали и мандарини, киви, нар, пъпеши, лимони, каки и други тропически плодове. Мандарини обаче се отглеждат предимно в хърватската част на долината, защото там е по-топъл климата.

Поради широкото селскостопанско значение, делтата на Неретва е наричана още „Хърватска Калифорния“.

В целия район на делтата на реката растат над милион мандаринови дървета, които започват да узряват в началото на септември. Има и други цитрусови плодове и култури, отглеждани в многобройните насаждения на Далмация. Но именно мандарините са се превърнали в символ на долината на Неретва и са основният източник на доходи за местното население. Мандарината се появява в Хърватия през първата половина на 20 век. По-конкретно, разсадът на мандарина от сорта Unshiu идва в страната от далечна Япония през 1933 г. като подарък от японския консул, който търгува с тогавашното Кралство Югославия. С течение на времето, поради високия си добив, те напълно заменят отглежданото дотогава грозде.

В долината се отглеждат различни сортове мандарини – от ранно до късно зреещи. Така в мандариновите насаждения първо започва брането на най-ранния сорт "Ichimaru", който узрява между началото и средата на септември,  за да се стигне до сорта "Unshiu owari", който бележи края на сезона на мандарините през декември.

Средиземноморската плодова муха напада зазряващите плодове

Основният икономически важен вредител, който има значение за производството на мандарини в Хърватска е Средиземноморската плодова муха (Ceratitis capitata). Голям дял от мандарините се изнася в редица страни от ЕС, както и в Русия, Сърбия и др. държави, в които видът е карантинен и се регулира. Cъщевременно интензивната борба с помощта на инсектициди не е препоръчителна, от една страна поради специфичното екологично значение на региона, а от друга поради риска от остатъчни количества пестициди в плодовете.

Интегрирана борба със средиземноморска плодова муха в Хърватска

Министерството на земеделието на Хърватска, с подкрепата на ФАО/МААЕ и не на последно място – на местните земеделски производители, са взели решение да реализират програма за широкомащабна интегрирана борба с въвеждане на стерилни насекоми, SIT(Sterile Insect Technique)-техника за въвеждане на стерилни насекоми.